La « retraite », c’est quoi ? C’est fuir ? C’est reculer ? Et si c’était avancer, vers les autres ?

Lorsque Solange a entendu que j’allais devenir une « retraitée », sa réaction a été immédiate : « Alors, tu ne vas plus rien faire, sinon un petit voyage de temps en temps ? » Tu sais qu’à la Fondation de L’Arche, ils ont besoin de bénévoles ?
Je n’avais pas idée de ce que pouvait être le bénévolat et moins encore le handicap mental.
A cette époque, la Fondation était installée sous les toits de la rue Fenoux et au rez-de-chaussée, il y avait L’Atelier.
Un jour, il y avait une grande quantité de lettres à mettre sous pli, mes copines de la Fonda ont dit : « On va demander aux assistants si les personnes de L’Atelier peuvent t’aider ». Les assistants étaient d’accord. Toujours je me reverrai, descendant ces deux étages, avec mes boîtes d’enveloppes. Terrorisée. Comment fallait-il se comporter ? Que faire ? Que dire ? Je frappe à la porte de L’Atelier. Une personne vient ouvrir : « Bonjour, comment tu t’appelles ? » Et m’embrasse. A l’instant même, tout est devenu lumineux. L’accueil, le sourire, la gentillesse, la simplicité ont aussitôt fait fondre les brumes glacées du convenu, de cette peur de la différence qui me paralysaient.
Oui, c’est ça, L’Arche. Une leçon de vie, une leçon d’amour.